Impertérrita. La memoria de una ciudad que se resiste al olvido

noviembre 10, 2026

Ana Belén Rodríguez Patiño regresa a la narrativa histórica con una novela que convierte a Cuenca en protagonista de una trama de misterios, silencios y recuerdos. Galardonada con el Premio de Narrativa Cuenca Histórica 2026, “Impertérrita” constituye una nueva muestra de la capacidad de la escritora conquense para combinar la investigación y la difusión históricas con la ficción literaria, construyendo un relato que atraviesa los siglos y nos recuerda que las ciudades, como las personas, también tienen memoria.

No es la primera vez que me acerco desde estas páginas a la obra literaria de Ana Belén Rodríguez Patiño. En otras ocasiones he tenido la oportunidad de comentar algunos de sus libros, destacando una característica que considero especialmente significativa de su manera de escribir: la capacidad para construir historias complejas mediante una prosa sencilla, directa y extraordinariamente eficaz. Recuerdo particularmente mi lectura de “La piel de los tártaros”, a la que también dediqué una de las entradas de mi blog (ver “Una novela sobre los años de plomo en la historia de España”, 19 de agosto de 2025). Una novela en la que la autora abordaba las terribles consecuencias del terrorismo de ETA, y rendía un merecido homenaje a quienes, desde la Guardia Civil y la Policía Nacional, tuvieron que enfrentarse a aquella violencia. Ya entonces destacaba su utilización de frases cortas, incisivas, capaces de mantener permanentemente la atención del lector, sin necesidad de recurrir a artificios literarios innecesarios.

Aquella novela me permitió confirmar algo que ya había advertido en otros trabajos suyos: Ana Belén sabe contar historias. Y saber contar historias, aunque pueda parecer una obviedad cuando hablamos de literatura, constituye una cualidad que no siempre acompaña a quienes se aventuran en el difícil territorio de la narrativa. Porque escribir una novela no consiste únicamente en encadenar acontecimientos, por interesantes que estos puedan resultar. Es también la capacidad de construir personajes creíbles, de establecer relaciones entre ellos, de dosificar la información y, sobre todo, de conseguir que el lector sienta la necesidad de continuar leyendo.

Su trayectoria literaria es ya suficientemente amplia para que podamos hablar de una escritora consolidada. Desde “Donde acaban los mapas”, publicada en 2013, hasta “Todo mortal”, que obtuvo el Premio Mujer al Viento en 2015, pasando por “Las aventuras del joven Bécquer”, “El mensajero sin nombre”, “Yo soy Greta Garbo” o “La estética de los nadadores”, Rodríguez Patiño ha demostrado una notable versatilidad temática (a este respecto, ver las entradas del blog siguientes: "Donde acaban los mapas, primera novela de Ana Belén Rodríguez Patiño”, 4 de enero de 2014; “Dos novelas históricas escritas desde Cuenca”, 14 de julio de 2016; “Un mensaje escrito en un libro diferente”, 11 de junio de 2019; y “La estética de los nadadores, una nueva novela de la escritora conquense Ana Belén Rodríguez Patiño”, 5 de octubre de 2020). A ello debemos añadir sus trabajos de investigación histórica, especialmente los dedicados a la Guerra Civil en Cuenca, que ponen de manifiesto otra faceta de su personalidad intelectual: la de una historiadora rigurosa, acostumbrada al manejo de las fuentes documentales y al análisis de los acontecimientos del pasado.

Esta doble condición de historiadora y novelista adquiere especial importancia en “Impertérrita”, su última novela, publicada por la editorial Palabras de Agua y galardonada con el XIII Premio de Narrativa Cuenca Histórica, cuyo fallo se hizo público el pasado mes de septiembre. El jurado destacó su calidad literaria, la solidez de su argumento y la ambientación histórica, especialmente en lo relacionado con la conquista de Cuenca por Alfonso VIII en 1177. La obra fue presentada el 16 de octubre en el salón de actos de la Diputación Provincial, en un acto en el que participaron Miguel Romero Sáiz y Pilar Gómez Couso.

La novela comienza con un descubrimiento que parece destinado a alterar algunos de los secretos mejor guardados de nuestra ciudad. Durante unas obras de conservación en la catedral de Cuenca, una joven restauradora, Esther Riega, descubre una cavidad desconocida detrás de uno de sus muros. En su interior aparece un antiguo sepulcro de piedra que contiene el cuerpo momificado de un caballero medieval, cuya existencia no parece haber dejado rastro en las crónicas conocidas. A partir de ese momento se inicia una investigación que terminará conduciendo al lector hasta el año 1177, cuando las tropas de Alfonso VIII mantenían el asedio sobre la ciudad musulmana de Cuenca.

El planteamiento resulta especialmente atractivo para quienes sentimos una particular inclinación por la historia de nuestra ciudad. La conquista de Cuenca constituye, sin duda, uno de los acontecimientos fundamentales de su pasado. No solamente porque supuso su incorporación definitiva a los dominios de la Corona castellana, sino porque abrió un proceso de profundas transformaciones políticas, religiosas, sociales y urbanísticas que terminarían configurando buena parte de la ciudad que hoy conocemos.

Aquella Cuenca musulmana, protegida por los impresionantes accidentes naturales de las hoces del Júcar y del Huécar, había desarrollado durante siglos una personalidad propia dentro del complejo panorama político de al-Ándalus. Su conquista por Alfonso VIII, culminada el 21 de septiembre de 1177, significó el comienzo de una nueva etapa histórica. La organización del concejo, la concesión del fuero, la creación de la diócesis y la construcción de la catedral, fueron algunas de las consecuencias de aquella transformación.

Precisamente por ello, la elección de la catedral como punto de partida de la novela me parece particularmente acertada. Pocos edificios conquenses reúnen una concentración tan importante de historia, arte y memoria colectiva. Sus muros han contemplado durante más de ocho siglos el discurrir de generaciones enteras. Obispos, reyes, nobles, artesanos, comerciantes y gentes anónimas, han dejado en ella testimonios de sus creencias, sus ambiciones y sus esperanzas. No resulta difícil imaginar que, detrás de alguna de sus piedras, pudiera permanecer oculto un secreto capaz de modificar nuestra percepción de determinados acontecimientos históricos.

Pero “Impertérrita” no se limita, según su planteamiento argumental, a reconstruir los acontecimientos relacionados con la conquista de la ciudad. La narración se extiende a través de diferentes momentos de nuestra historia, desde los conflictos de las Comunidades de Castilla hasta las guerras carlistas y la Guerra Civil, pasando por otras circunstancias que pusieron a prueba la capacidad de resistencia de sus habitantes. De esta manera, la autora establece una relación entre distintas generaciones, unidas por una tradición que debe sobrevivir al paso del tiempo y a las convulsiones de la historia.

Este procedimiento narrativo ofrece posibilidades especialmente interesantes. La historia de una ciudad no puede entenderse únicamente como una sucesión de acontecimientos políticos o militares. Existe también una historia más íntima, construida mediante las experiencias de quienes la habitaron, sus creencias, sus temores y sus aspiraciones. Una historia que muchas veces no aparece recogida en los grandes documentos oficiales, pero que puede permanecer viva en las tradiciones familiares, en los relatos transmitidos de generación en generación o, simplemente, en determinados espacios urbanos.

Es precisamente ahí donde la literatura puede desempeñar una función que difícilmente podría asumir la investigación histórica. Mientras el historiador está obligado a trabajar con documentos y testimonios contrastables, el novelista dispone de una libertad creadora que le permite imaginar situaciones y personajes, siempre que mantenga una adecuada coherencia con el contexto histórico en el que sitúa su narración. La ficción puede llenar, desde la imaginación, algunos de los silencios que las fuentes documentales no permiten resolver, aunque sin pretender sustituir las certezas de la historia.

En este sentido, la formación académica de Ana Belén Rodríguez Patiño constituye una garantía de conocimiento del contexto histórico. Su experiencia investigadora, especialmente en el estudio de la Guerra Civil, le ha permitido familiarizarse con las dificultades que plantea la reconstrucción del pasado. Conoce la importancia de los documentos, pero también sus limitaciones. Sabe que detrás de cada acontecimiento histórico existen personas concretas, con sus propias motivaciones, contradicciones y sentimientos. Y es precisamente esa dimensión humana la que la literatura puede recuperar mediante los recursos de la imaginación.

Otro aspecto que merece especial atención es el protagonismo concedido a Cuenca. En “La estética de los nadadores”, la autora ya había convertido nuestra ciudad en escenario de una trama policíaca que comenzaba con la aparición de un cadáver en el puente de San Pablo. Ahora vuelve a utilizar el patrimonio conquense como elemento fundamental de una historia, aunque trasladando el centro de gravedad hacia la memoria histórica y los acontecimientos que han configurado nuestra identidad colectiva.

La propia escritora ha definido “Impertérrita” como un gran homenaje a Cuenca y a su historia; una declaración que me parece particularmente significativa, porque revela una relación emocional con la ciudad, que va más allá de su simple utilización como escenario literario. Cuenca no aparece únicamente como un conjunto de calles, plazas y monumentos. Es una realidad histórica viva, construida mediante las experiencias de quienes la habitaron y transmitieron a las generaciones posteriores un patrimonio material e inmaterial, que constituye una parte esencial de nuestra identidad.

También el título de la novela merece una reflexión, porque Impertérrita no es simplemente un adjetivo elegido por la autora para expresar la fortaleza o la capacidad de resistencia de una ciudad frente a las adversidades. Es una palabra de una notable fuerza expresiva, que designa a quien permanece firme, sereno, sin dejarse dominar por el miedo ante las dificultades. Y es, en realidad, uno de los títulos honoríficos que ostenta Cuenca desde mediados del siglo XIX, concedido como reconocimiento a la actitud de sus habitantes durante los acontecimientos revolucionarios de 1843. Como ya tuve ocasión de explicar en este mismo blog, en una entrada dedicada al pronunciamiento moderado de aquel año (ver “El pronunciamiento moderado de Cuenca en 1843”, 22 de febrero y 1 de marzo de 2019), Cuenca desempeñó un papel significativo en el movimiento político y militar que terminó provocando la caída de la regencia del general Baldomero Espartero. En aquellas circunstancias, la ciudad se pronunció contra el regente, y mantuvo su posición a pesar de encontrarse amenazada por las fuerzas militares que permanecían fieles a su autoridad. La firmeza de sus habitantes, organizados para la defensa de la población, fue reconocida por el Gobierno provisional, que había asumido el poder tras el triunfo del levantamiento.

El 14 de septiembre de 1843, el Gobierno presidido por Joaquín María López, del que formaba parte como ministro de la Gobernación el conquense Fermín Caballero, promulgó un decreto, en nombre de Isabel II, por el que se concedía a Cuenca el título de Impertérrita, que venía a sumarse a los de Muy Noble y Muy Leal que ya ostentaba. El texto justificaba aquella distinción por haber resistido la ciudad, prácticamente desprovista de tropas regulares, los intentos de las divisiones de Enna e Iriarte de someterla a la autoridad del regente, manteniéndose firme en su decisión de sostener el pronunciamiento. El decreto reconocía expresamente los sacrificios asumidos por sus habitantes en defensa de lo que entonces se consideraba la causa de la nación. Desde aquel momento, el calificativo de Impertérrita quedó incorporado a los títulos históricos de Cuenca, convirtiéndose en el testimonio de uno de los episodios más singulares de su historia contemporánea.

Por ello, la elección de esta palabra para dar título a la novela de Ana Belén Rodríguez Patiño resulta especialmente significativa. No estamos ante una simple metáfora literaria, sino ante una referencia directa a la historia de nuestra ciudad, que permite relacionar los acontecimientos narrados con esa memoria colectiva que constituye uno de los elementos fundamentales de la obra. Una Cuenca que, desde la conquista de Alfonso VIII hasta las convulsiones políticas y militares de los siglos posteriores, ha sabido conservar su personalidad histórica a pesar de las profundas transformaciones experimentadas a lo largo del tiempo.

Porque nuestra ciudad, aparentemente inmóvil sobre las rocas que la sostienen, ha sido testigo de acontecimientos que modificaron radicalmente la vida de sus habitantes. La conquista cristiana, los enfrentamientos políticos de la Edad Moderna, las guerras del siglo XIX o las tragedias del siglo XX, dejaron cicatrices que, aunque muchas veces resulten invisibles, forman parte de su memoria. Y, sin embargo, Cuenca continúa ahí, levantada sobre sus hoces, contemplando el paso de las generaciones con una serenidad que parece justificar plenamente el significado del título.

No quiero terminar estas líneas sin hacer referencia a una circunstancia personal. La novela de Ana Belén Rodríguez Patiño obtuvo el Premio Cuenca Histórica 2026 en una edición en la que mi propia novela, “La sampaguita y el sable”, alcanzó la condición de finalista. Una coincidencia que me permite contemplar este reconocimiento desde una perspectiva especialmente cercana. Quienes dedicamos una parte importante de nuestro tiempo a la investigación histórica y a la creación literaria, y en ello coincidimos Ana Belén y yo, conocemos las dificultades que entraña transformar un conjunto de acontecimientos del pasado en una narración capaz de interesar y emocionar a los lectores. La novela histórica exige mantener un equilibrio delicado entre el rigor documental y la libertad creadora. Un exceso de información puede convertir el relato en un tratado de historia disfrazado de novela; una imaginación descontrolada puede terminar desfigurando el contexto histórico hasta hacerlo irreconocible. Encontrar el punto adecuado entre ambas exigencias constituye uno de los mayores desafíos del género.

La concesión de este premio a Ana Belén Rodríguez Patiño representa, por lo tanto, un reconocimiento a una trayectoria literaria que viene desarrollándose desde hace años, y que ha sabido combinar géneros, épocas y escenarios diferentes. También constituye una buena noticia para la literatura conquense, que continúa demostrando su capacidad para encontrar en nuestra propia historia argumentos de interés universal.

Miguel Romero Sáiz, que participó en la presentación de la novela, ha destacado la intensidad de su narración y la manera en que consigue transmitir al lector el sentimiento de pertenencia a una ciudad cuya historia está llena de episodios apasionantes. Comparto la importancia de esa dimensión emocional, porque considero que una de las funciones más valiosas de la literatura histórica consiste precisamente en acercarnos al pasado sin convertirlo en una realidad fría y distante.

“Impertérrita” nos propone, en definitiva, una aproximación literaria a la memoria de Cuenca a través del misterio y de los acontecimientos que han marcado su historia. Una invitación a mirar de otra manera los edificios que contemplamos diariamente, a preguntarnos por las personas que vivieron entre sus muros, y a comprender que, detrás de las piedras aparentemente silenciosas, pueden esconderse historias que merecen ser contadas.

Quizá sea esa una de las mayores virtudes de la novela histórica: recordarnos que el pasado nunca desaparece completamente. Permanece en los documentos, en los monumentos, en las tradiciones y, sobre todo, en la memoria de quienes se esfuerzan por conservarlo. Y mientras existan escritores capaces de convertir esa memoria en literatura, las ciudades seguirán hablando a través de sus piedras. Cuenca, impertérrita frente al paso de los siglos, todavía tiene muchas historias que contar.